三十七岁的夏天
屋里站了约莫十来号人，俨然一个小型的朝会。然而跟之前的小规模议事不同，场中没有皇阿哥们的身影。几个老狐狸互相之间使眼色，都嗅到了不同寻常的气息。
“都看看吧。”康熙说。
地位最高的满大学士马齐排在首位，低着头弯着腰从大太监那里接过奏折。展开看后，神色一顿，他像是想要展露出什么表情，又生生压了回去，只快速地把奏折传给旁边的李光地。
李光地看了马齐扭曲的表情一眼，深吸一口气，展开奏折缓缓看了一遍。他张了张嘴，没说话，奏折传给了纳兰性德。
纳兰性德正为了西藏的战败焦头烂额，接过奏折三两下看完，然后，他看了眼封皮，又看了一遍。再抬头看了看康熙的脸色，“扑通”一声跪倒在地：“皇上，事关重大，请速派人核查此事！”
他跪得太重，惊得前面的马齐和李光地都抖了一抖。
后头的萧永藻、赵申乔等人也顾不得礼仪，围在拿到折子的张鹏翮边上，几人草草看完，面露惊骇，一想到如今只有大学士、六部尚书在此，并无佟佳氏、钮钴禄氏等外戚，亦无皇子，瞬间膝盖就软了三分，纷纷跪倒在地。
马齐见状，连忙也麻溜跪下，还帮忙扶了一把行动不便的李光地。
康熙扫了一眼地板上两排顶戴，神色莫测：“赵申乔，你管户部，这次的粮草、抚恤，报个数吧。”
赵申乔往前爬了两步。“回，回皇上。八爷去年离开京城，带，带了护卫三千，粮草百车，因是皇家使团……”
“朕问你动兵的花销，没问你使团的！”
帝王冰冷的视线让赵申乔满头大汗，“朝廷……朝廷国库并无开销，只是不知八爷是否就地征粮，或是许诺了什么。若是从俄国借粮……朝廷偿还为好，免得将来起什么龃龉……”他越说声音越低，偷偷抬眼去看皇帝，见康熙没有训斥，暗松了一口气，声音也流利了些：“至于抚恤，八爷说，死一百三十三人，皆是我八旗的忠良，当提一等抚恤，以每人200至300两计，当划出三万两左右备着。”
康熙没说行，也没说不行，换了个目标：“刑部尚书赖都，你说说，老八此举可有违军法？”
赖都天生的黑脸，此时竟能现显出青一阵白一阵的样子。“皇上，这不在刑部管辖之内啊！”
“你懂法理，你说说。”康熙看着他，表情有些玩味，“兵是护卫兵，让他在俄国防身的。朕想着皇孙年幼、公主体弱，俄国山高路远，局势复杂，才给了这些人马给他。他倒好，招呼不打一声，冲进准噶尔腹地把策妄阿拉布坦给擒了。该怎么算这笔账？”
刑部尚书赖都是太子二废、刑部大清洗后提拔上来的。前车之鉴还在眼前，他本准备装个哑巴，离皇子们的事情远远的。但眼下不得不答，他的脑子飞快地转起来：
皇上的身体已经不好了，西藏之战前夺嫡的争夺已经白热化。然而隆科多、马尔赛全军覆没，让一度挺煊赫的三爷沉寂下来，掌控京郊大营的十二爷一党如今眼看着已经占据上风，但那都是窝里横的。看看对外的战争呢？西藏败成那个鬼样子，前头几位皇子多少都有了怯战的情绪。十四爷倒是一力请战，大家也都高看他一眼。但这不是还停留在口头上吗？要论行动派还得是八爷啊，谁能想到他出使俄国，怎么就到了准噶尔境内，还直接来了个擒贼先擒王！怎么得到的消息啊？什么时候干的啊？粮草怎么搞到手的啊？怎么做到不迷路的啊？他这会儿不是在做梦吧？
赖都自己是八旗出身，可太了解兵痞们的思路了。赢，就是大英雄，巴图鲁！有勇有谋地赢，就是名将巴图鲁！赢得无法复刻，赢得难以想象，那就是战神巴图鲁！
战神巴图鲁，治罪？这两个词是怎么放到一起的？没错，他赖都是不想替某个皇子摇旗呐喊，但他们家也要在八旗里混的啊！要是被人知道治罪战神巴图鲁这话是他赖都第一个说出来的，一家子都要被戳脊梁骨，说他们家是十二爷的狗！他干刑部的，最重要的就是清白的名声！顺不顺着主子爷当下的心情不是重点，重点是让主子爷——现在的和继位的觉得他没有私心！
想到这里，赖都下定了决心。
“皇上，将在外，君命有所不受，何况京城并无君命。奴才无能，此事无有律法法理可依，唯有皇上圣裁。”说完，“咚咚咚”磕了三个响头。
见康熙没出声，马齐眼珠子一转，开口道：“此言差矣，若外面的驻军都效仿八爷，为立战功而擅开边衅，会酿成大祸啊！臣以为当下诏斥责，令其速速回京。”
“不可。”出声的是纳兰性德，“皇上，当务之急是西藏的大策凌敦多布，据说他和策妄阿拉布坦感情甚好，带去西藏的部队乃是策妄阿拉布坦嫡系。若能查实被抓之人是真的策妄阿拉布坦，当将其送往青海，令其写信招降大策凌敦多布！若我等先发制人，则即便西藏不降，也是军心大乱！事关西藏战机、将士性命，兵贵神速，不宜延误。至于其他，可缓缓再议。”
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