凡了！”
“噗。”梁九功没忍住笑了一声。
康熙被牵动了腰部的扭伤，“嘶”了一声。梁九功连忙收了笑去紧张他的主子。康熙摆摆手：“弘燮，此番你立了大功，事后定有重赏。先管理好你的人马，何时返程，等旨意吧。”
赵弘燮跪安：“臣，谢主隆恩！”
跪着的人只剩下了八爷，他还穿着染血的白甲，脸上的肃杀还没褪净。康熙让太医和梁九功都退下，屋里只留他们二人。
“起来吧，随便坐。”老皇帝说。
八爷自己找了个凳子。
“赵弘燮是你的人？”康熙问。
八爷挑了挑眉。
“他太刻意了。”康熙补充。
八爷轻“咳”一声，道：“十五弟的老丈人，儿臣想着，应该不至于投了乱党。嗯，只能说相比别的巡抚多几分把握，‘我的人’这三个字他还轮不上。”
“算了，你不想承认，朕也不逼你。”
“我说的是真的。留在外面的三千骑，才叫‘我的人’。”
说到留在外面的三千骑，康熙就沉默了下来。“滴答，滴答。”自鸣钟响得让人心慌。不知道过去了多久的时间，康熙说：“朕立你为太子，你让弘晏回来吧。朕这个做玛法的还不知道有多少时日，想临死前再见见孙儿。”
八爷的脸色很平静，好像这是他猜到的诸多结果之一。“汗阿玛，儿臣不想当太子。”
“你说什么？！”
“汗阿玛，本朝两次立太子，初时虽有不小的益处，但最后都成了朝堂攻讦的渊薮。大臣们不思如何为国分忧，只想着如何为太子造势或如何攻讦太子的不是，致使党争不断、朝政疲敝。为朝廷社稷计，眼下的局势，不适合立太子。”
康熙盯着八爷的眼睛：“好一个为朝廷社稷计，朕生了一个为国为民的好儿子？”
“为自身计，儿臣也不会拿弘晏来换一区区太子之位。毕竟，若是儿臣不幸身败名裂，弘晏就是唯一能幸存下来的子嗣了。”八爷的声音依旧是平静，像是已经把这番话在心里盘算了无数遍，以至于真正说出来的时候都没有什么情绪了。
反倒是康熙的呼吸急促起来。八爷一步上前，掐住康熙的手掌上的合谷穴。真气流转，杜绝了老皇帝当场中风的可能。
八爷一手继续按压着合谷穴，另一只手缓缓顺着康熙爷的后背，声音也轻缓了两个度：“汗阿玛，您英明了一辈子，希望自己第三次立的太子，是一被册封就将嫡长子召回的人吗？儿子觉得这不是您的真心话。”
皇帝的身形好像真的佝偻了起来。“是啊，那是你的命门。区区一个立了废、废了立的太子之位，又怎么能取信于你呢？若是这就把命门交了出来，那也太蠢了。”
“所以就这样吧。”八爷笑了笑，“儿子不当什么太子。不管是三年五年，还是十年二十年，儿子陪您走完最后一程。咱们父子不说什么感天动地，至少善始善终。至于弘晏，不在咱们父子之间。汗阿玛若是喜欢看孙子，也可以多让弘晳承欢膝下。”
烛火开始昏暗。康熙的身影独坐在昏暗的灯影中。“你说，朕如果下旨，弘晏会回来吗？”
八爷笑道：“那就是弘晏的选择了。我虽是阿玛，您虽是玛法，但只能猜，猜孩子会怎么选——对了，险些忘了，弘晏有写信给您。”
八爷从怀中取出一封鼓鼓囊囊的信。虽然因为长途颠簸边角变得皱皱巴巴的了，不过因为信封包了两层，所以里面的内容还算完好。
“取灯来。”老皇帝说。
八爷亲自为康熙重新点了灯烛。
信里几乎是好几篇散文，写着弘晏在俄国的生活和对经史典籍中的一些句子的理解。
“……我指挥三百人夜袭了谢列梅捷夫家的城堡，谢列梅捷夫是俄国的一个贵族，他们的历史是这样的……总之，我在此战中射杀了五人，长途跋涉头颅肢体不好保存，就找画师画了这五人的画像给汗阿玛……
“……此战中我的一个远房堂舅，叫董鄂·福保的身先士卒，第一个冲进城堡主楼，击杀了谢列梅捷夫的贴身侍卫。我提拔他当了百夫长。我本来担心士兵认为我徇私，只赏赐了金银财物，但结果我问了士兵和官员，他们都认为这对于福保不公。因此我自省改过。《吕氏春秋》所言‘外举不避仇，内举不避子’大概可以用在此处……
“……阿玛出征的时候，姑姑把一支归降的蛮族交给我管理。其人语言不通，不知廉耻。孙儿曾试过如下方法……皆不奏效，仿佛如之前的管事所言，只有动辄鞭打可以约束他们。然而有一次，有两小儿被鞭打致死，孙儿于心不忍，将其妥善安葬。却不想有蛮族主动来问，人死后将去往何方。子曰：‘慎终追远，民德归厚矣。’诚不我欺……”
看了不过三页，康熙就放下了。
“他不会回来了。”老皇帝说。
八爷拿过那几页信纸，也看得很认真，嘴角带了笑。
“你没看过？”
第一版主