，没人想到它抵达星环舰附近遇到的第一件事就是被人围攻。
但它表现得甚至不像刚完成的舰船。
它先是在敌舰之间横穿过去，逼得几艘追击舰船不敢继续开火，紧接着又从另一侧绕出来，拦在一艘试图靠近星环舰的舰船前方。
冥桥号当然不可能凭借自己击毁一整支舰队。
可它移动得实在太快，方向又难以猜测。它似乎根本不打算与任何一艘舰船正面交战，只是在所有人的航线里突然出现，把原本整齐的队伍搅得混乱不堪。
涅玻耳指挥着星环舰侧翼的巡航舰，紧跟着发起进攻。
万时放下手中的讯息板，往舰桥的指挥中心赶去，等她抵达的时候，战斗已经没什么需要她插手的地方了。
涅玻耳站在巨大投影星图，身上披着的军装被点状投影照射的也散发淡淡绿光，他面色冷肃谨慎，抬手道：“延迟发射，按序各自延后03秒，用弹道夹住！c9号巡洋舰，右舵30度全速前进——他们都在全力攻击冥桥号，就是为了试探阻拦新的远征舰，不要让他们得手！”
“通讯部，再次连接冥桥号，将内部频带通过六分仪链接给他们，指令必须同步。”
万时站在他身边，看着冥桥号再次从三艘敌舰的夹击中脱身。
它这次消失得更久。
所有人都以为它终于受损，或者被迫进入暗空间，就连刚刚好不容易链接的通讯都断开了。
大约十几秒后，冥桥号却从另一侧靠近，舰身只多出几道被炮火擦过的焦黑痕迹，而与此同时刚刚被它途径的三艘敌舰中，有两艘船体上都出现了放射火光！
涅玻耳忍不住道：“漂亮。”
万时忽然问：“冥桥号是谁在驾驶？”
伍尔西很快收到回复：“热尼说是瓦南里给她推荐的代理舰长。是位熔炉之子，原型是海狸鼠，之前因为身份卡在中层副舵的位置五十多年了，是您颁布新的熔炉法令之后，他才被任命成为代理舰长的。”
万时走回星图前，把冥桥号刚才移动过的路线重新播放了一遍。
它进行的几次短距离跃迁都非常巧妙，可每次从视线中消失，再出现的位置都不符合脑中验算的预期路线。
而且跃迁距离比龙虾号要长，舰船自身的速度也快的惊人。
很明显冥桥号要比星环舰小得多，恐怕容积连四分之一都没有。
但这种修长的体型给了它恰到好处的平衡和性能。
这也是热尼之前在设计阶段说过不想再做“大就是好，多就是美”的传统舰船才有的新作。
万时盯着看了片刻，忽然道：“联系热尼，还有那只海狸鼠。”
伍尔西还以为她要询问舰船受损的情况，立刻发去通讯。
热尼那边背景嘈杂，像是有很多人正在奔跑，她自己倒是相当兴奋：“万时！你看到了吗？我就说这艘船一定能行，我本来还想等停靠之后带你——”
万时打断她：“冥桥号能不能穿过孔多庇大裂隙？”
热尼愣住：“你是要暗空间跃迁？”
“对。”
热尼过了一会儿才说道：“我不知道，特别是现在暗空间的状况这么不好。而且孔多庇大裂隙本来就是死亡之地，现在越来越宽，这么长距离的跃迁……”
万时道：“如果我来导航呢？”
热尼沉默，万时却听到一个略显粗糙的男人开口道：“阁下，我认为没有不可能。对我几十年的驾驶经验来说，冥桥号的性能恐怕是当下最有可能穿过孔多庇大裂隙的远征舰。”
万时看着画面中男人的舰长制服，赞许道：“海狸鼠说得对。”
男人噎了一下：“公爵大人，我有名字——”
星图上，邓肯家族的舰队已经开始撤退。冥桥号追在最后方，忽然从侧面出现，逼得对方几艘舰船不得不再次改变方向。
热尼似乎在那头飞快的计算，不断传来她的笔划过纸张的声音，她忽然放下笔，道：“冥桥号是现在速度最快的远征舰，在暗空间中停留的时间也会最短。导航厅里的设备全部是新的……如果是你来导航，我们穿过暗空间的时间可能是其他舰船的三分之二不到。”
万时拍了一下手：“那就是它了。”
涅玻耳转过头来，表情严肃担忧的望着她的背影。
“检查舰船。我要指挥冥桥号去找人。”万时甚至觉得此刻不用藏着掖着：“对，就是用这艘多年前他主持设计的远征舰，去找你们觉得早就死掉的扎赫兰。”
……
首都星。夏宫。
客厅旁边的空地上已经架设着布景、灯光和相机，只等着几个主角上场拍照。
“你找我过来就是为了说这个？”坐在卡塔琳娜斜对面的男人把玩着手中的影集：“跟你拍一张结婚照？”
卡塔琳娜蛇尾缠在腿上：“准确来说，是一张全家福。”
那个男人头发是明亮的玫瑰红色，身量高大而
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