“顾思绝对不会露怯！”秦宜斩钉截铁说。
姜婉含笑，微微点头：“即使皇上满意，依他的性子仍旧会征求你母妃意见。你过不了婕妤那关，事情不会成。”
“她绝对不会同意！”秦宜摇头，显得愠怒。“先和她商量，她定会暗中派人谋害顾思，任谁都找不出罪证，还不如先过父皇那关。”她说。
姜婉略微流露出惊讶。秦宜不管不顾，沉浸在自己情绪当中。
“众目睽睽之下，父皇首肯，我与顾思两情相悦、心意坚定，冬城世家是不会再考虑我，到时候她不同意也得同意。”秦宜情绪激动说。
姜婉不置可否。
秦宜进一步威胁道：“只有你说服宣妃帮忙，秦宁一事我定会劝哥哥通融。否则否则，大不了两败俱伤。”她说完自己也有些慌。
姜婉低头看着石桌上的青苔，用一支珠钗在上面划呀划。
她浅笑道：“那只能希望公主如愿以偿！”
待两人走后很久，沈洛才敢草丛出来。天色已黑，她心闷闷的，不知道该不该跟婕妤告发？她走到石桌前，意外发现姜婉珠钗遗留在桌上，青苔上的划痕疑是一个“纯”字。她破坏字体，拿着珠钗匆匆离开。
二
御花园牡丹花开了。
婕妤阴沉好些日子，难得有心情愿意出宫赏花。流光、沈洛陪伴在侧。安昭仪、赵充容和吕柔则三位嫔妃也正巧结邀而来。
安昭仪穿一袭白锦，裙角有三朵坠落在地的梨花刺绣。她书卷气很重，不像后宫嫔妃，更像是位女先生。赵充容体态丰腴，通身饰品皆是翡翠。她是最早陪伴在皇帝身边的嫔妃之一，生有若华大公主秦星。吕柔则貌美艳丽，眼睛里透着难解的忧郁。
婕妤不免去打招呼。以往她风光的时候，与人人要好。现在她很少走动，也不喜欢别人来打搅她。每天她呆在漆黑的宫殿就着蜡火看书。
四人一番寒暄，边赏花边说冬城趣闻。
“听说四皇子与慕容家千金的婚期已经定下啦？”赵充容轻轻抚摸赵粉。
“是吗？”婕妤不以为意。“这姚黄开得真好”她说道。“年轻娘子戴在头上不知该多明艳！”
吕柔则笑道：“哈哈哈，不知道德妃会不会派人送崔太后一份喜糖？”
“太后？”安昭仪重复道，意带讽刺。
连同婕妤在内的三人都笑了。
崔太后指得是崔明懿，与她们同列九嫔。明懿生有皇三子秦宪。她费心竭力想让秦宪留在心都。原本皇帝睁一只眼闭一只眼，大臣对这个透明的皇子不惦记，秦宪是可以继续留在心都。
可明懿偏来一出，让秦宪向大鸿胪慕容不疑提亲。不疑是皇帝心腹重臣，妻子是太常鲁仪之女辰。其家族权势之盛，名望之高，冬城找不出几家能与之相提并论的。宫里皇子众多，崔氏娘家薄弱又怎会是慕容家想联姻的对象？
慕容不疑客气说，容后再议。消息传到冬城，闹出大笑话。韩德妃听闻没有笑，反倒如梦惊醒！德妃之子四皇子秦泺业已成年。向来德妃想要的，没有得不到的。她请自己叔父大司空韩绩向慕容家提亲。慕容家自是愿意。两家一拍即合。
崔明懿说德妃欺负人，闹到皇上跟前，一副誓不罢休的阵势。与此同时，有大臣上书说秦宪到了该去封地的年纪。于是乎皇帝封秦宪为辛洹王，让他带着母亲崔明懿一同赴辛洹就任。辛洹盛产沙，举目望去皆是沙漠，那里日照极强，人烟罕至。崔氏虽不甘，却也只得前往。
“辛洹苦是苦了些，但别有一番风光欣赏。可惜我生得是女儿，这辈子只能在宫里和冬城打转。”赵充容感叹。
“大公主好福气，嫁进纪家。皇族是名声在外，可论富贵安逸，怎比得了冬城世家公侯？”吕柔则恭维。
大公主秦星嫁给昭西侯纪若之子汀。纪家从楚开朝到现在，富贵了几百年。诸夏全境的翡翠玉石十之有九产自纪家封地昭西。富贵不说，纪家每代都有人在朝中当大官，与慕容家、夏侯家等皇帝新提拔起来的贵族相比，纪家根基更深。在皇上登基前，像这样的世家公子娶妻，即使对象是皇室，也要嫡出的女儿才行。
赵充容脸有不易察觉的得意神色，郑婕妤则相反。婕妤想客套恭维几句，嘴唇微动到底没说出口。
她们走进凉亭小坐，宫女倒上茶水，摆出点心。沈洛的篮子里装着一束姚黄，其他宫女也分别采摘魏紫、赵粉、欧碧等花。
“纪家人出门，鞋是不碰地的，非要铺上好丝绸才肯行，窥一斑而知全豹，在府里还指不定怎么奢华。”安昭仪说。
“正是，太富贵了些！”赵充容摇着扇子感叹。“我月银十金如今还抵不得星儿两日饭食，传到皇上耳里成什么样子？”
“他们自家的钱，历朝历代都是这样过的，皇上能说什么？”吕柔则笑道。
沈洛觉得吕氏笑里带刀，说不出的阴寒。嫔妃们倒没有察觉，继续相谈甚欢。
不速之客来了。孙贤妃也选在今日来御