乌孙的经历？”
“就算知道，也无法让将士们信服。我名义上能做的，也不过是后方军备粮草查检，文书整收。”
“既然这样，不妨下一道旨意。长安众官眷里，有愿随我一同去前线的，皆可向椒房殿上书。”
也不过些文书上的事，不会涉险。回来之后便能搏来好名声。这样的好买卖，不会有人不愿。
话罢，郑明珠看向身旁的男人，暗自打量对方的反应。
萧姜捡起案头的名册，瞧见上面的圈画，笑意渐深。
整理文书，宫中女官足矣。
做人质的话，单带走那些朝臣的子孙也够了。
但若这些有才学的官眷也一同前往，郑明珠便可与之正大光明地来往。拉拢培植自己的势力。
“你……觉得不妥？”
见男人没反应，郑明珠探问道。
萧姜垂下眼帘，捕捉到郑明珠面上那抹一闪而过的筹算。
只有想长久地留在宫里，才会考虑这些。思及此，连月来的警惕心又放下了一些。
他放下名册，拥住少女的肩，笑道：“就按你说的办。”
见萧姜没反驳，郑明珠不由松了口气。
“只是……你把人家的妻儿都拐跑了，可怎么好？”
萧姜声音轻而低，语气也变得酥缠。
“这立功的机会要与不要，全在他们自己。”
郑明珠自然察觉不到萧姜心中的起伏，只知他对此没有异议，便忙着去筹备诸事。
再没顾得上萧姜。
兵将调遣，军备修缮，主力军统帅斟酌任用。待这一切皆准备妥当，已近过了两个月。
炎炎入夏，比秋冬行军更为便捷。
出征前夜，椒房殿密召周季彦入宫觐见。
周季彦本以为是郑明珠有话要单独交代，不料踏进大殿时，萧姜就站在郑明珠身旁。
“陛下，娘娘。”
“不必多礼。”
郑明珠屏退宫人，见周季彦神色郁郁，道：
“此次没允你出征，是有更重要的事交给你。长安那些有异心的人，需得仔细留意。”
“臣遵旨。”
“至于蜀中……”
郑明珠没继续说下去。
但这次必要拿回乐元，还蜀地边城一个安宁。
萧姜简单交代了几句，剩下些无可预料的事，说再多也不能面面俱到。
宫中人多眼杂，周季彦只停留了一刻钟，便跟着宫人匆匆出宫了。
临离开前，一个宫人叫住了周季彦，给了他一封秘信。
那宫人他识得，是郑明珠身边的姑姑，名唤思绣。
回去后，周季彦看了信。
事关……那位晋王殿下。
- -
未央宫外，出征大军警备严整。
随着太祝庄肃的唱颂曲调结束，钟楼上一声高亢的铜角震彻整座长安城。
行军仪仗浩浩荡荡，自长安出发，途径江陵、江阳。直上行军驰道，晴日行三十里，阴日行二十里。
长安出征军与陇西蜀中两郡所调遣的兵马最终在阆下汇合，齐往前线迎战。
途径蜀都时，武阳关突来急报，乌孙骑兵于关外动作频频。似有趁大军赶到前突袭的可能。
仪仗原计划在蜀都稍作停留，得到急报后没敢耽搁，直奔武阳关而去。
但还是晚了三日。
大军尚未进城，便见武阳校尉的副官单枪匹马赶来求救。
这几日乌孙的骑兵在关外神出鬼没，几次偷袭，差点烧了城中仅剩的粮草。
得到消息时，郑明珠正在萧姜的马车里看武阳关的舆图。
乍听见那副将这般说辞，她几乎是第一时间就想起了当初廊都失守的那一战。
乌孙将领兀术鲁仅带着两队人马掩人耳目，实则大军绕山而行，从城侧突袭。
“调两骑精锐，朕亲率兵马前往。”
萧姜马车外的杨子休吩咐道。
“……不行。”
郑明珠攥住萧姜的手腕，拦住他的去路。
萧姜慢下动作，心底那点自喜没等冒出来，又见她松开了手。
“罢了。”
萧姜知道分寸，不是逞能的人。
而后，郑明珠便将从前廊都失守的见闻快速讲了一遍。
“让安启随你一同去。”
萧姜拒绝了：“安启随你一道，将辎重粮草押送入城。”
郑明珠是亲眼见过战事的，这几日临近蜀地边城，幼时的感受又涌了上来。
在乌孙人的弯刀下，人命如同秋风折下的白草，顷刻便断了。
二人对视着，素日里再别扭，在此刻也不免添点忧虑和不舍。
辎重粮草和随行而来的十几位官眷也一样不容出错。郑明珠没再拒绝让安启同行。
“万事当心，
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