，徐记才派了人来，递了封信。
信是她送出去的匠人老许写的，是封“家信”。洋洋洒洒几页纸，写他们已经到了徽州，在灾地最上游的礼县坝区扎营。匠人们俱已安顿妥当，身体也好，未见水土不服。
说周渠师傅这些天一直往返在坝上，勘察图纸做得细，有时候熬夜，会被常校尉强制轰去休息，可奇怪的是，周师傅的暴脾气竟没再骂人。
还说沈青那个年轻人，之前不显山漏水，这次共事竟发现是个滴水不漏的精明人，虽技术一般，但混得开，给匠人们讨了不少实惠。
还提到伙房有个厨子，做的面尤其好吃，每回都被一抢而空，只钦差大人嘴刁，说不如会安镇的好。
信上东拉西扯，没个逻辑，南初却看得唇角弯起，看完了，长吁口气，呆呆地望着院中繁茂的花影。
黑水城四季不甚分明，南初刚来的时候是初夏，已热得不行，蔷薇花开得恣意，满墙都是。她在毒辣的日头下奔走，摸行情、盘匠人、算计生意，也在黏腻的夜里失眠，想栾城，想天工司，想他。之后她等来了山棠，迎来了秋天。
其实也不算秋天，只是没那么热了，风里带了一点点凉意。蔷薇花依然开着，只是没那么疯。老许的信每个月都会来，只是有时早，有时晚。这信跋山涉水，要等有顺路的商队送回来，收到的时候，已是过去好久的事。最近的一封信，说北岸的堤坝已经合拢，扛住了几场暴雨的冲击。
南初看完信从徐记出来，带着山棠四处走走，偶然的机会，见到了来自大梁的东西，青瓷。之后不久，从大梁内陆来的东西越来越多，茶叶，云锦，药材，很多以往走私才能见到的，已经正大光明地摆上了货架。她晓得九皋商会不缺钱，缺的是“干净”。商路通了，他们的货可以上官道，走明路，少盘剥，比以往赚得更多，也更安全。
秦慕白同意送第二批匠人过去，依旧是陆沉舟护送，却不许南初再去。
徽州已是深秋，工程却还差得远。可她清楚，任是寒冬腊月也不能停工，因为转过年来开春，便会有春汛，一旦不见成效，便是萧翀的劫难。
她从双锦记选了块青灰棉布，想做两身棉衣叫陆沉舟捎过去。可是黑水城棉花很少，她转了几家，都是陈年的货，不够松软，新的要现订才有。云罗说这里的冬天用不到棉衣，也不生火炉，只是偶尔刮几天北风，吹得花墙簌簌响。
秦慕白登门时，她正在裁衣，竟毫无察觉。
秦慕白靠着门框，看她在地上铺了席子，棉布铺在上面，拿划粉一道道划，偶尔停下来想想，再张开手指量几拃。他忽而轻笑，笑声惊动了她，握着剪刀的手一顿，回身看过来。
秦慕白笑着进来，大喇喇坐下道：“你还会做衣裳？我以为你这等千金，是不碰这东西的。”
南初将裁了一半的布剪完，一边收拾一边道：“你可能不知，你带来的那个阿芜，曾是南府的绣娘，她一身本事习自我娘亲。南府的小姐无论嫡庶，女工都是不差的。”
秦慕白想着她量布的方式，嘴角一挑：“你这手，倒是比尺子还准。”
南初没理他。
萧翀的尺码她自然是晓得的，她的身体记得，他撑在她上方时，她给他系腰带时，他站着贴上来时……虽做不到分毫不差，可他定是能穿的。
秦慕白笑得促狭：“他那等身份，何须你大老远送件棉衣过去？便是要送，狐裘、貂裘、羊裘，小爷有的是，你挑几件叫陆沉舟带着不就成了？搞得如此丢份。”
南初将布叠好搁到一旁，又卷起席子，一边净手，一边道：“我听说徽州的冬季湿冷，常有风雪，他同匠人们在坝上，恐是一站便是一天，裘衣虽暖，湿了会硬，硬了便会废，反倒浪费了你一番好意。棉衣不同，湿了可以烤干，脏了可以拆洗，破了可以缝补，正适合在那等地方穿。况且裘衣并非人人穿得起，他应当不会穿着此物与匠人为伍。”
秦慕白脸上笑意淡了些，看了她一会儿，才又道：“说得有理。”
南初在他对面坐下，噙了丝笑道：“秦少主今日怎么有空来这里？”
秦慕白从怀里摸出一张契书，推向南初。
南初低头细看，竟是萧翀的补充条款：无论治水成败如何，原天工司匠吏，在自愿的情况下皆可回归，九皋商会不得以任何形式阻拦。底下是双方印鉴。
秦慕白道：“这东西，当是你乐见的。”
南初抬眸：“他又允了你什么？”
“这你不用管。”秦慕白把契书拿回来收好，随口道，“叫你看看，是想让你安心。”
南初却道：“这些匠人，本就是你趁火打劫来的，你怎好意思再敲一笔？”
“咦？话可不能这么讲，若非有我，他们多数人早死了，哪还有今日帮大梁治水？”秦慕白说完又一笑，“横竖是与大梁的交易，你急什么？”
南初深吸口气，诚恳道：“秦少主，你当知他如今处境，做得越多，‘罪过’越大，你莫要……”
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