卡森靠坐单杠上，刺眼的阳光令他皱眉，他打量着我：“你可真够胆大，我以前怎么没发现？”他目光探过来，盯在我脖颈处，细细辨认了一番，转而看向别处，“你挨打了？别告诉我是温德尔那个混蛋弄的。”他低骂了句‘操’，腮帮子紧了紧。
“不至于挨打……”我干干一笑，“私人纠纷。”
卡森斜睨了我一眼，“乔笛，你越来越像个律师，不负所学。”他竟然朝我竖起中指。
远处，尖锐口哨声响起，一个身穿制服的士兵指着我们，戳了戳腕表。
我连忙转到正题上，“要是缺什么东西，写信告诉我，我会让人送来。”
卡森这才笑了笑，炽热的阳光令他的笑容愈发纯粹，跟我记忆中的形象重叠，他像一块刚烤出炉的玉米饼，让人觉得暖烘烘的，但很快，他眯了眯眼，勾起唇角：“回去转告维西·赛尔温，他欠了我多少次，哈特律师，您要是能把他捎来，那最好不过了，我一定会在瞭望塔干他。”
“卡森！”我真替他提着脑袋：“什么时候了，还说这种浑话？”
卡森皱眉，一字一句反驳：“难道我说得不对？要不是他，我会被家里赶出来？沦落到这种地步？当然，我也没有说伯纳德少校不好的意思。”
“至于你——”他白了我一眼，“等我收拾完他，再来找你算账，不就是块破怀表嘛，温德尔至于气成那样么，对我下手那么重！”
我深呼吸，觉得他是该军中历练几年，修修他无法无天的性子，“不早了，我得回去，有什么信要我带回去吗。”
“这里只能进东西，不能带出去。”卡森见我拿着公文包，抬了抬手，接过我手里的笔，字迹潦草地在记事本写了什么，很快引起士兵的注意：“喂！别违规！”
士兵快步跑来，把笔记本例外搜查了一番，没找到可疑信息，最终狐疑地瞪着卡森，“你最好小心点！”随即一脸不悦地看向我：“您请回，哈特律师。”
铁栅门缓缓合上，锐利的防爬网竖着尖茬，在阳光闪着刺眼的光芒，空气依然燥热，尘土飞扬，卡森的身影逐渐远处，换上了护肘，消失于众多士兵中。
马车在通往兰开夏郡的路上疾驰，一路尘土飞扬，窗外景象一闪而过，原本繁华的集市如今萧条、摊位稀疏，各类货品也是寥寥无几。四处电线杆上倒是贴着新旧不一的告示，贴着简短又模糊的照片，不知承载着多少个家庭的焦灼，我心头沉重。
“先生，您是回温斯特庄园？”马车夫的声音将我的思绪拉回，他侧脸有道旧疤，却不让人觉得可怖，我探上前来，扬声道：“是！还有多久？”
“前面有路障，没办法送你到庄园门口了——”车夫侧过脸冲我喊，车轮声吞噬了他的大部分声音，我刚要说‘好’，马车一个剧烈颠簸，我猛地撞向后座，车窗跟着哐啷作响——
“小东西！找死！”车夫怒斥道。
我爬坐起身，这才发现道路中央穿过一个小孩，模样看着十三四岁，黑乎乎的脸，瘦得皮包骨，肩上却背着结实的军绿色背包，嗓子很脆：“巨大牺牲！洛斯攻势受挫，英军伤亡逾六万！”他绕到车窗前，扒着玻璃窗问：“先生要报纸吗？”
“别理他！这种小滑头，就是为了赚快钱！”车夫下了车，一鞭子抽过来，砸得车厢噼啪作响，“快走！提着你的脑袋去找上帝！”
那小孩灵活地躲开鞭打，声音细细的，还在问：“先生要报纸吗？求求您买一份……”他的声音又冒到车门口，我快速打开门，给了他几便士，油墨味混着尘土和汗渍气息闯入车厢内，车夫还在驱赶他，此时刺眼的标题令我手指发凉——
‘协约国秋季联合攻势未能突破德国防线，毒气与机枪主宰战场’。
这场在法国北部洛斯阿图瓦地区的战争，始于今年九月，英军投入了大量志愿兵，首次在西线大规模使用氯气，而这场进攻，显然在德军严密的机枪阵地面前，是场血腥消耗。
六万人……这不是一个抽象数字，训练场上那些与卡森年龄相仿的面庞重叠在一起，我仿佛能听到远方战壕里的嘶吼和惨嚎。
“送我到路障前面一点就行！”我快速合上报纸，“剩下的路我自己走！”
车夫气喘吁吁坐回到车头，再次疾驰起来。
天快黑的时候，我终于到了兰开夏郡内，军方联合当地警署，在各大路口进行身份核查，我配合地举起双手，交出公文包，正要安然通过栅栏，角落处响起一个粗粝声音：“先生！您哪来的报纸？！能不能借我看看？”
没等我反应过来，男人冲上来抢过报纸，一群人窝蜂似的，头挨着头看起报纸。
灯光昏暗，士兵朝我投来不悦的目光：“报纸没收。”
议论声渐渐传来，混着轻微哭声，连空气都染上眼泪的咸味，我没再就逗留，拿好自己的衣物就径直朝温斯特庄园赶。
一路上，除了零星路灯，几乎碰不到什么人，难怪那群人对报纸大惊小怪。军方为了稳定人心，没有正面阻
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