二人一刻不敢停歇，给蜂拥而来的难民施粥。
此时季铎的长随季青竟满脸焦急冲到万贞儿面前。
二人低语一番，万贞儿忽地掩唇灿笑。
“你回去贴一张红纸布告，就说庄子愿意提供两顿饭，男灾民一顿给两个油渣大包子，米粥准保能立住筷子不倒下，绝不给糊弄人的稀粥，工钱依照市价一半且可日结，绝不拖欠。”
“十岁以上，三十岁之下女灾民不给工钱，但每日给两顿稀粥喝。”
人皆无利不起早，若要更多女子能得一口吃食充饥，只能牺牲她们的利益。
否则她无法让更多庄子趋之若鹜效仿她的做法，到头来遭罪的还是灾民们。
至于老幼者，能活着熬到京师者，数量本就不多。
若朝廷无能至无法让老人和幼儿喝上粥，朝堂上自会有人先保不住乌纱帽，他们不敢。
季青连连点头，忙不迭回去贴告示，生怕被别家庄子捷足先登。
“万贞儿，出何事了？”覃勤好奇追问。
“我让季青到附近相熟的庄子管事儿那散播消息，就说年轻力壮的灾民用起来便宜省心，还不费几个银钱。撺掇各家庄子抢人去。”
“眼下正值春播农忙之时，有便宜不占是傻子，那几家庄子都是大户，免不得聘短工麦客春播，一听季家的庄子占天大便宜，都悄摸来撬墙角，气人。”
万贞儿嘴上虽在埋怨，眉眼间却盛满笑意。
“哼，他们只当咱是趟混水的马前卒，瞧见我们从灾民身上得好处，见着兔子才肯撒鹰，都是人精。”
“若咱没得到好处，指不定他们如何嘲讽咱。”余莲鄙夷讥讽几句。
万贞儿抿唇压下欢欣笑意：“没准儿别家庄子今晚就能传开消息，连夜开始抢人。”
真正能消耗大量灾民的田庄，是权贵私庄，若权贵们也闻风而动，不愁灾民没粥喝。
“可凭春播秋收谋生的短工又如何养家糊口？”
覃勤忧心忡忡，凡事皆此消彼长，灾民得利，以春播秋收谋生的短工又当如何自处？
万贞儿默然不语，世间岂有双全法。
以短工为生的多为走南闯北的麦客，追逐麦子从东往西逐渐成熟的步伐，如候鸟般迁徙。
他们若有慈悲之心，也不会与那些可怜的灾民抢着播种。
“只不过是京城附近小范围内的庄子无需短工，麦客又岂会与朝不保夕的灾民争活路。”
朱见深将覃勤唤到墙边低语。
“立即去通知孤名下庄子，让他们雇请灾民春播，条件参照季铎府上庄子，女丁不限老幼，一日供两顿粥。”
“再密令刑部严查烟花柳巷之地，若胆敢趁机购买灾民逼良为娼，立即歇业，主事者杖毙，家眷流放三千里，罚银一万两。”
朱见深凤眸微敛，他如今监理刑部与户部，若在他眼皮底下闹出逼良为娼的丑闻，他罪无可恕。
覃勤忙不迭扭身离去，殿下名下三十六座京城附近的庄子，都需立即嘱咐下去。
第二日一早，万贞儿照旧跟随太子前往护国寺施粥。
今日来护国寺乞食的灾民果不其然锐减大半。
“公子。”
昨日被太子救济过的小姑娘怯生生跑到她面前。
“小妹妹，今日有浓粥。”
嗯贞儿待要盛粥，小姑娘却摆摆手。
“我已吃过早膳，京郊好几个大庄子在招灾民秋收，我回来与公子说一声，您把粥给别的灾民吧，多谢公子救命之恩。”
“挺好，那你得选个条件最好的庄子，吃饱些。”
朱见深眉眼弯弯，伸手轻抚小姑娘乱蓬蓬的脑袋。
“你等等，我帮你梳头。”
万贞儿赶忙用手指梳开小姑娘的乱发，从衣襟取下帕子当发带，为小姑娘梳出齐整的辫子。
“别洗脸，我涂抹在你脸上的香灰，掺进护国寺里最为灵验的平安符，洗去就无法保平安，绝不可洗去，记得吗？”
“我记住了，多谢公子。”
目送小姑娘与祖母离去，万贞儿陪在太子身边继续施粥。
“当家的，三里外的庄子给包子吃，还有草庐暂住呢，咱快去报名。”
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