！”
茶水滴答，荣老夫人眉心一蹙，丫鬟手中那张素白的帕子便已经落下。
顾不上荣老夫人骤然阴沉的脸色，江宛一把拽起身旁的周祈山，急吼吼地就要往外走，“祈山，走！我们去看看孙大人！”
她脚步急切，身后传来荣府丫鬟的怒斥也充耳不闻，只觉聒噪得很。
孙大人和蒋书办的到来，像是一道猝不及防的日光，穿透云层，劈开了多日以来挤压在江宛头顶的阴郁。
娘家来人了……
靠不靠山的另说，光是心底的安定，便足以让她不惧荣老夫人那张冷若冰霜的老脸再压下来几分。
跨出茶肆的那一刻，江宛只浑身轻松。
杂货铺门口，孙大人和蒋书办各背个洗得发白的青布小包。
两人并肩而战，对着杂货铺门口那块竖立的木牌子指指点点。
木牌上刻着大大的四个字——永兴腊味。
他们褪去了旧官袍，穿着一身朴素的粗布衣裳，也不知说到了什么，竟笑得前仰后伏，眼角的褶子都堆成了一朵朵菊花，全然没了平日里端着的沉稳架势，就是两个普通的小老头。
“孙大人、蒋书办！”江宛松开一直抓着周祈山的手，快步上前，声音里是掩饰不住的欢喜，“你们二位怎么得空来了？”
铺子里正在挑拣干货的客人闻声扭头，瞥见这两位官家身份的人竟穿得和寻常人无异，又见江宛那副雀跃的模样，心里便猜出个七八分。不再好奇，各自转回头继续筛选。
孙大人抬了抬眉，惯常严肃的面孔上，罕见地笑得如此畅快，“差事办完了，顺道拐过来瞧瞧你。乡亲们可都念着你好呢，我这不得替大家伙过来走一趟么？”
江宛心中微微一动，脸上笑容绽放得鲜亮，“来来来，赶紧进来坐会儿。小禾——”她扭头朝身后喊，“帮嫂子泡壶茶来，再挑点适口的点心。祈山，去隔壁客栈订两间上房，今天无论如何也要留下来好好歇息一下。”
蒋书办却笑着抬起手，轻轻摆了摆，婉拒了江宛的邀请，“我们就是过来看一眼，你过的好就好。晚些时候还是要回去的。”
他说着，眨了眨眼，用力压着拼命上扬的嘴角，压低了声音，故作神秘地对江宛说道：“我们来啊，还有一个天大的好消息要告诉你。”
“什么好消息？”江宛心里有了数，但还是配合地停下脚步，望着他。
孙大人和蒋书办对视一眼，这两位岁数加起来已逾百岁的老人，此刻都丢去了身上的沉稳，笑得肆意张扬。
笑声太大，引来隔壁茶肆的探寻。
孙大人轻咳两声，捋了捋胡须，话语里全是得意，“你家那烧酒，还有永兴腊味，曹大人可是难得赞了一声‘好’！临了后还千叮咛万嘱咐，让我们好生爱惜着这些手艺，务必要让百姓们沾光，家家户户都过上红红火火的好日子！”
话音落地的刹那，江宛被定在了原地。
她张了张嘴，望着面前两张苍老却鲜活的笑脸，只觉心里有什么东西在破土而生。
一个人的满足，终究太过孤独、单薄。
那点自斟自饮的甜，搁在心口捂不热，倒进肚子也暖不透。
比不上孙大人和蒋书办此刻的笑脸。
他们在替她高兴，替整个永兴镇的百姓高兴！
那些积压了大半辈子的憋屈、郁郁不得志的晦暗，如今终于被尽数冲刷。
扎根于此、深耕于此，汲汲营营一辈子，终于得见天日……
心里的热乎劲儿还没退，忽然听得身后茶肆竹帘“哗啦”一声响。
江宛下意识回头。
荣老夫人正由两个丫鬟搀着，慢吞吞地迈出门槛。
她那张保养得宜的脸上没什么表情，那双精明的眼睛扫过江宛时，也只是短暂停留了一瞬，脚步不曾有半分停留。
江宛平静地收回目光，心里纵使有千般烦闷翻涌，此时也休得再挑起她的情绪。
转过头的瞬间，却见孙大人目光一凝，原本还挂着笑意的眉毛倏的一皱。
他盯着那个缓缓移动的背影，唇角微动。
江宛心里“咯噔”一声，刚刚放松下来的身体又重新绷紧。
孙大人认得荣夫人。
这个认知冒头的瞬间，便让她心里莫名的有些不安。
她张嘴，刚想要问一句“怎么了”，旁边的蒋书办就先一步开了口。
他的声音不高，带着诧异和感慨的复杂口吻对孙大人说道：“那不是荣府的夫人吗？早些年出钱让您继续科举的那个。”
江宛闭了闭嘴，目光再次追随那几道身影而去。
等她们拐过街角，彻底消失不见后，孙大人才有些怅然若失地吐出口浊气，“唉……”
蒋书办也敛了笑，正过身子，压低声音对江宛解释道：“说起来，那是几十年前的旧事了。大人当年过了乡试，虽在同届考生里算不得数一数二的拔尖，可也中规中矩，不曾跌过名
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