的摇了摇头。
他猜想赵氏那边不会只让一对母子来找事，肯定要在人群里插几个挑起舆论的人，附和着说叶氏的酱菜有毛病，可他等了半天，也没等来一句附和的话，反而听见的全是质疑那汉子的话。
再说下去，就要变成一个无赖诬陷酱菜铺讹钱的狗血故事了，赵氏就会在这场风波里完美隐身，叶春可不想看见这样的结果。
于是他在众人议论的间隙，插了句嘴：“我们叶氏捐了五千斤酱菜，要是酱菜有问题，难民那边早就病了一片了。”
他的声音清亮，语气沉稳，在一片嘈杂声中格外清晰。
县丞虽然没有看见叶春，但是却听得出他的声音，他没有宣人上堂，只是附和道：“不错，叶氏捐的酱菜由本官接手，早已下发至难民点，并无一人出现呕吐腹泻，卢氏言之凿凿说叶氏酱菜有问题，那就要拿出证据。若是拿不出证据，那就是诬陷！按律当处杖刑！”
那妇人一听 “杖刑” 二字，吓得差点从凳子上摔下来，还是叶荀伸手扶了她一把。
刚才的叶荀，先是紧张，又被汉子的污蔑气得发抖。此刻叶春一开口，他顿时稳了心神，想起叶春事先的嘱咐，扫了一眼弟弟和祖母，上前两步，与那汉子对峙起来。
“你口口声声说吃了我家酱菜出的毛病，让你拿证据却拿不出来，莫不是想讹钱，还想污蔑我家铺子的名声？” 叶荀刻意板起脸，尽量让自己显得凶狠些，紧盯着那汉子追问，“我家铺子与你无冤无仇，到底是什么缘故，让你这般处心积虑地陷害？”
堂下的赵荣贞看着堂上略显生涩却格外坚定的孙子，先是有些吃惊，随即把目光移到身边神色平静的叶春身上，瞬间明白了。荀哥儿的底气，全来自这个看似不动声色的弟弟。
那汉子听到杖责也有些腿软，可全身上下最硬的就是嘴，强撑着道：“谁…… 谁污蔑你们！就是你家酱菜有问题！我还想问呢，我家跟你们铺子往日无仇近日无怨，凭什么用黑心酱菜害我们母子！”
一旁的毛启轩目光一凛，声音冷冽如冰：“每日来我铺子里买酱菜的主顾少说也有二三百，偏就你家吃了出问题？依我看，怕是受了对家的挑唆，特意来砸我们招牌的吧？”
他没有明确说出对家是谁，可康平城里谁不清楚，如今叶氏与赵氏两家酱菜铺正斗得剑拔弩张。
这话一出，堂下的议论声顿时又起，不少人看向那汉子的眼神都带了几分探究 —— 是啊，好端端的，怎么偏就他家出事了？估计是赵氏那边耍的手段吧。
认输
那汉子被这话戳中了软肋，神色猛地一慌，想都没想就急忙否认：“不是！真不是！跟赵…… 跟别家没关系！”
这欲盖弥彰的样子，反倒让众人心里更有了数。
局势已然一边倒，再审下去也没什么意义。
县丞一拍桌子，起身喝道：“县衙大堂不是让你说车轱辘话的地方！有证据就立刻拿出来，没有证据，那就乖乖受了这杖刑！”
那汉子这下再也撑不住了，“噗通” 一声跪在地上，脸色煞白地改口求饶：“大人明察！我…… 我是鬼迷心窍，就是想讹几个钱花花…… 求大人饶了我这一次吧！叶小哥儿，我再也不敢了！”
叶春在堂下微微歪头，瞥了一眼堂上的县丞，他这么急于结案，看来赵氏在县衙里果然做了些渗透。
不过也无妨，目的已经达到，自家的口碑没受影响，还不动声色地把火引到了赵氏那边，足够了。
叶荀在堂上瞥见弟弟微微点头的动作，便不再多言，只对县丞说道：“这厮污蔑我家铺子名声，烦请县丞按律让他领受杖刑。”
说罢，他转身与毛启轩一同昂首离去，背影倒有了几分潇洒利落。
老太太和两个孙子上了马车，此时堂外的老百姓们见那汉子挨完板子，也陆续散去了。
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