华桑接过铜牌，指尖触到那个字时，像被烫了一下。
云戈从她身后走过来，没有看那枚铜牌，而是低声说：“陛下，臣查过了。那十二位驿使中有两人的家乡在姬族与华族交界处，其中一人上月回乡奔丧，在途中失踪了三天。”
“够了。”华桑将铜牌握在掌中，“你们想说什么，直接说。”
三个人同时沉默。
最后是雷默先开口，走到华桑身边，将一碗热汤放在她面前，“陛下，妳一整天没吃东西，先把汤喝了吧！”
汤的药香气息在帐中散开。他看了她一眼，那一眼里没有逼迫，没有试探，只有一种近乎笨拙的关切。
华桑端起药膳汤，一口一口地喝。
风玄忽然开口，声音里没有了平时的玩世不恭，“陛下太信任身边的人了。”
华桑放下碗，“风玄。”
“臣说错了？”风玄直视她，那双琥珀色的眼睛在火光中亮得惊人，“姬族『百灵鸟』是暗杀组织，没有内部人接应，不可能知道出巡路线。连宰相都不知道，知道完整路线又不在我们的视线范围内，只有一种可能---他在神殿里。”
“风玄。”云戈的声音温和地插进来，“没有证据之前，这话不能乱说。”
“哼！你心里想的跟我一样。”风玄冷笑，“只是你在等我说。”
“够了。”华桑站起来。
她的眼里透漏的情绪，在火光中散开，让她的面容显出几分凌厉。她看着面前的三个男人，一个锋利如刃，一个沉稳如山，一个温润如水。他们站在火堆的阴影里，目光都落在她身上。
突然之间，她知道自己心乱反应过度了，默了一瞬，语调降下，“这件事本王会查。”她说，“但在查清之前，谁也不许动。听见了吗？”
风玄和云戈同时拱手：“臣遵旨。”
雷默只是轻轻点了点头。
夜深了。
华桑独自走出驿站，站在坍塌的院墙边。东境的夜风带着盐场的咸涩气息，吹动她的长髮。
她望向东方---那是黎原国的方向，也是姬族的方向。黑暗中她看不见边境线，但能感觉到那股沉甸甸的压力，像一张正在收紧的网。
云戈铺开地图时说过，姬族暗支早半年就在东境出没，可王都却没有任何人上过一道奏疏。
这趟出巡，她瞧见的何止是桑田的荒芜，百姓困苦，她瞧见的是---自己的眼睛和耳朵还远远不够长。瞧见的是---王都里什么时候已经被渗透成大筛子。
她再低头看着掌心中那枚铜牌。那个“鋆”字被她的体温捂得温热。
重鋆。桑儿。
她想起他在神殿中喊她桑儿的样子，想起他指尖擦过她手腕时微微颤抖的温度，想起他那句“桑儿，我怕”。
想起他接下来要说，但自己不让他说完，他怕什么的话。
身后传来极轻的脚步声。
华桑不用回头也知道是谁---风玄身上有股淡淡的铁锈与皮革混合的气息，那是常年打磨兵器和驯养猛禽留下的味道。
一件外袍落在她肩上。
“睡不着？”风玄的声音在她身后响起，带着一丝懒洋洋的笑意，“陛下在想那个神官？”
华桑没有回答，抬眼看他。
风玄将手中提着的酒壶，拔开塞子，自己先饮了一口，然后递给华桑。华桑接住，指尖触到壶身，温热的，竟已被他捂得发烫。
她回身看风玄，他仍站着，面朝东方，火光映出他半张脸的轮廓。
“这壶酒，臣一路用胸膛暖着。”风玄低声说，像是只对她说，又像是说给整片夜色听，“陛下要喝便喝，不喝，就等回王城再还给臣。”
华桑没答，直接仰头饮了一口。酒液辛辣，灌进喉咙，滑过胸口，烫得她眼眶发酸，呛出泪意。
“陛下，若有可能再遇伏，别逞强。”
华桑看了他一眼，“放心，真要打，不会只派几个死士。姬国比较像是在挑衅、在试探我会怎么做，敢不敢来。如今既已来了，便不能退得像个惊弓之鸟。”
“臣说句不该说的。”他望着东方漆黑的夜空，语气认真，“不管那枚铜牌最后查到哪里，神殿那边，陛下的确要留意。即使不是那位神官，他未必事事都看得住。人心难测，王权背靠着神权本就是有风险的。”
华桑闻言忍不住扬唇回他，“喔那依你看，我要信谁，靠谁？”
风玄对上她的眼睛，忽然笑了，笑得无赖又认真，“臣的心在这儿，胸膛就在这儿。陛下要靠，现在就可以。”他拍了拍自己的胸口，黑色劲装下心跳沉稳有力。
又调戏华桑别开脸，没理他，但耳根已经微微泛红。
风玄凝视着眼前心上人，除了浓烈男女之爱，揉杂其他感情，让他眼眸在火光裏亮得惊人。那种琥珀色，像一匹孤狼在旷野里，找到他衷情伴侣，为她无所畏惧才有的光。
“华桑我是说真的，这条路
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