幸亏宋折出手及时，两方都没受伤。
老任跑来，拍拍河綦衣上的灰，摸到他左臂，皱起眉，心疼地掉泪。
宋折一怔，看向河綦左侧。
河綦垂眸看着老任，落下眉毛，勾起唇角，扯出一抹惨淡的笑，嗓音沙哑道：“……任叔，我饿了。”
老任扯袖擦泪：“好，任叔这就去给你准备吃的，你等一会。”说着，他看看宋折，回后厨准备去了。
待老任离开，河綦复而看向宋折：“大人，我想先去看小莲一面。”
宋折见他神情痛苦，点头嗯了声，吩咐一名下人带他前往别院。河綦耷拉着脸，跟在下人身后，显得无精打采。
宋折望着远去的背影，默然不语。
手臂给人戳了戳，他转过脸，江霖仰着头，眼睛亮晶晶，笑得没心没肺，拉着他转身。
几尺远的地方，女人抱着女娃，直直望着宋折，眼角蓦地红了。她弯身放下女娃，温柔地摸摸女娃的脑袋，低声说上几句，那女娃看向宋折，撒开腿，跑过来抱住宋折的腿，傻傻地笑。
“舅舅——！”
宋折没动，看向江霖，面露疑惑。
江霖挑眉，不嫌事大道：“我的乖乖女儿认你做舅舅，你答不答应？”
宋折沉着脸，抿唇不应。
江霖还要逗上几句，瞥见宋如意缓缓走来，耸耸肩膀，叹气道：“傻子，这是你如意妹妹的女儿。”
他撂下一句，不等宋折回答，走向段十七和段十六，招呼两人回屋喝茶。两人瞅瞅宋折，默契地碰了下视线，随他进屋。
进到厅堂，江霖坐下，提壶倒茶。
段十六同他不熟，站在一旁兀自擦刀，段十七甩甩发麻的手，接过茶盏，一口灌完。
“想不到那厮竟是侯爷的人。”喝完，他攥着茶杯，眉间闪过一缕悔色，咬牙蹦出一句。
江霖知道段十七在说河綦，忙给他倒茶，问道：“十七爷，你怎么认识他的？”
段十七瞧他，纠正道：“侯夫人客气了，叫我十七就好。”
江霖听到那句“侯夫人”，喉咙一噎，差点没让茶水呛死，咳了两声，脸色羞红：“你、你叫我什么？”
段十七大笑，调侃道：“侯爷曾是大将军时，办过一桩喜事，娶的是位男子。你白日对我说，你对你家郎君一心一意，此生只认你家郎君……你说的这位郎君，不是侯爷么？”
江霖搁下茶盏，清清嗓，点头承认，好奇道：“你怎么确定我说的便是侯爷？”
段十七支着脸，轻笑：“侯夫人在英灵堂翻找侯爷尸体时，十七可是瞧得一清二楚。”
江霖一愕，默了会，道：“箭上的信……？”
“是陛下写的。”
段十七笑容灿烂，道：“他知道你在找侯爷，但他不想你这么快找见侯爷，让你先去了一趟塞外。”
江霖嗓音微哑，黯然失笑：“听闻宫里立了个名为‘红门’的官职，原来你和段十六是红门的人。”
红门建立于宣临八年，由段理亲手掌管。红门官职不大，却有先斩后奏之权，专门负责追查贪官污吏，做些见不得光的脏事。
江霖昨日在刑场看到段十七那身红衣，心里就隐约猜到了，并不怎么惊讶，倒是没想到段理谋划了这么多。
想起宋折左胸的箭伤，江霖浑身难受，对段理只有说不出的厌恶，碍于眼前两人是段理的人，转开话题道：“你说说，你为何不待见河綦？”
段十七摸摸下颌，嘶了声，拧起眉头，道：“去年我和十六哥奉命去沔州淮江捉拿一名狗官，这狗官得知消息，雇人跑路。护送那狗官逃跑的，就是这人。我同他打了一架，没打过，让那狗官跑了。”
怪不得刚才一看见河綦就出刀。江霖瞅一眼段十七恼怒的脸，问：“你可还记得那是去年几月的事？”
“去年十月吧。”
“当时他的胳膊断了吗？”
“断了！”
如果河綦胳膊没断，段十七还不会输得这么憋屈，想起当时场景，他心气不顺，握拳锤了下桌面。
江霖饮着茶水，无言垂首。
夜深人静时分，主院一间厢房，门扉轻启。
江霖抱着薄被，闪进屋里，踮着脚，猫着身，悄悄挪到床边，正要铺开薄被，榻上的人冷不丁喊他的名字。
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