“大堂哥他……方才不慎喝到兑了蚀草汁的酒了！”孙彩儿闭了闭眼，一字一句道出这场横祸。
这句话如同惊雷当头劈落，苏奶奶耳边嗡然一响，眼前骤然发黑，浑身力气瞬间被抽空，身子一软，直直往前栽倒。雨哥儿被她骤然一拽，踉跄两步，手中的狗尾巴草脱手而出，轻飘飘落在泥地上。
“娘！”苏有酒从院子东侧快步冲来，稳稳托住身形发软的苏奶奶，他手中还捏着一条湿布巾，水珠顺着布角不断滴落。一旁弯腰往木盆舀水的苏盛大惊失色，手中木瓢“啪”地脱手，在水面荡开层层叠叠的涟漪。
半晌，苏奶奶才勉强缓过气息，脸色灰白难看，嘴唇哆嗦许久，挤出嘶哑微弱的声音：“木哥儿……木哥儿现在怎么样？有没有大碍？”
孙彩儿一边抬手为苏奶奶轻轻顺气，一边急忙宽慰：“奶奶您先稳住心神，千万莫急。陈郎中已经赶来诊治过，大堂哥的性命暂时稳住了。”
苏奶奶目光焦灼如火，紧紧盯着孙彩儿：“彩儿，把事情原原本本说清楚！好好的，怎么会沾到蚀草汁？那毒物毒性猛烈，沾之即伤，是能索人性命的东西！”
孙彩儿嗓子干涩发疼，缓缓道出始末：“不知哪个黑心歹人，暗中将蚀草汁兑进了酒壶，大堂哥饮酒时不慎着了道。万幸他心思敏锐，酒刚入口便察觉异样，当即尽数吐出。秦臻反应极快，片刻不敢耽搁，立刻帮大堂哥催吐，我也连忙跑去请了陈郎中前来诊治。”
说到此处，孙彩儿声音染上浓重哽咽，眼眶泛红：“郎中赶来及时，催吐也算彻底，若是再晚上片刻，后果不堪设想。只是蚀草汁毒性霸道，依旧伤及大堂哥内里脏腑。他人虽清醒，应急汤药也已服下，只是身子虚乏无力，半点气力也使不出。”
苏奶奶听完，两行浊泪顺着沟壑纵横的脸颊滚落，苍老的身子剧烈颤抖，胸中怒火熊熊翻涌：“是哪个天杀的畜生！竟敢潜入咱们苏家下毒害人，眼里还有半分王法、半点天理吗！”
一旁的苏有酒面色铁青，双拳攥得咯吱作响，胸膛起伏不定。私闯宅院、投毒害人，早已不是寻常邻里纷争，分明是斩草除根、蓄意夺命的歹毒心思。他沉声道：“娘，先压下火气，咱们先进屋看木哥儿，其余事情稍后再议。”
苏奶奶深吸数口长气，勉强压下激荡的心绪，由苏有酒搀扶着，脚步颤颤巍巍，走向灶房内侧苏木居住的里屋。雨哥儿抽抽搭搭紧随其后，小手紧抓老人衣角，迈着短腿快步跟上。
里屋没有开窗，仅靠门洞连通外间，光线昏暗阴沉，浓重苦涩的药味混杂着淡淡的草木灰气息，弥漫整屋，吸入喉间，隐隐发痒发呛。
苏木平躺在床上，面色蜡黄泛青，唇上毫无血色，往日清亮锐利的眼眸黯淡凹陷，一身精气神几乎被剧毒尽数抽离，虚弱得仿佛一阵秋风便能吹倒，全无生气。
守在床前的秦臻听见动静回头，眼眶通红，泪水在眼底打转，哽咽唤道：“祖祖。”
苏木勉强扯出一抹虚弱的笑意，气息微弱，哑声轻唤：“奶奶。”
仅此两声，苏奶奶再也克制不住汹涌的悲恸，踉跄坐到床沿，枯冷的手掌轻轻抚上苏木冰凉的脸颊，失声痛哭：“我的木哥儿啊，你的命怎么这么苦！小小年纪撑起一大家子生计，起早贪黑打理炸卤营生，好不容易日子有了起色，偏偏遇上这般飞来横祸。你身子垮成这样，往后可怎么过啊！”
她哭得肩头不停耸动，滚烫的泪珠砸落被褥，晕开一片片深色湿痕。
紧随而入的雨哥儿扒着床沿，懵懂看着憔悴不堪的苏木，被周遭悲戚的气氛感染，也跟着呜呜哭泣起来。
苏木眼眶发酸，浑身酸软无力，连抬手安抚众人的力气都没有，只能轻声劝慰：“奶奶别哭，我没事。陈郎中说我催吐及时，没有咽下多少毒药，安心静养便能好转，您不必忧心。”
苏有酒上前一步，望着苏木虚弱的模样，心头沉重不已：“木哥儿，别的事先放一边，养好身体最要紧。陈郎中可开了调理的药方？药材都备妥了？”
苏木缓缓点头，呼吸轻浅：“陈郎中带了几味应急温补药材，已经煎服一剂。只是这药方只能暂时稳住伤势，想要修复受损脏腑，必须去大同镇请庄老先生面诊，重新斟酌对症方子。我本想让秦臻明日一早跑一趟大同镇，可他年纪尚轻，说不清我的脉象与周身症状，稍有疏漏，便会耽误诊治。”
苏有酒立刻应声：“这事你不用愁，明日一早我亲自赶骡车，带秦臻去大同镇，把你中毒、催吐、现下的身体状况一字不差告知庄老先生，请他带好药材，上门为你仔细诊视。”
苏木怔了怔，抬眼望向苏有酒真诚的眉眼，沉默片刻，认真道：“多谢三叔。”
往日两房之间的琐碎嫌隙，在这场生死危机面前
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