墨镜]
天色擦亮, 北屋庭院外沾着晨露。墙缝间，枯枝上，到处都凝积一层薄薄的白霜。
萧远一早就来, 在庭院候了好一阵，隔着门，听他低声问：“小竹，可准备好了？”
里头安安静静的, 半晌, 才有林竹那细微的声音, 含着几许羞。
“好了…不，还没准备好…将军你且再等会……”
萧远目光缓和, 直直落向门扉，道：“无妨, 我等着就是。”
林竹哎呀一声，没回应。
约莫又过大半盏茶的功夫, 紧闭的房门终于打开, 只显出一只勾着莲花，边缘还缀着小珍珠的锦色绣鞋。
那脚尖停在门槛顿了顿, 没立刻跨出来。
鞋面往上, 裙摆垂下几串银色流苏，还坠着小铃铛和粉白相间的玛瑙珠子。
随他提摆的幅度微微摇曳，碰出细碎的声响。
萧远盯着那只绣鞋，还有那摇晃的裙摆，气息滞在喉咙，一时说不出话。
林竹慢吞吞挤出一声“我出来了将军……”
方才慢慢踏出小屋, 仰首和男人双目对视, 又怯怯别过脸。
他肌肤白皙剔透, 敷过粉，就如雪中粉桃，楚楚柔美。唇上还抹了口脂，微微启唇时，上头的脂红娇嫩润泽，仿佛要从两片唇溢出来似的。
只一眼，便觉着这人奇香无比。
没弄复杂的发饰，只简单梳了个发髻，一侧扎了条小辫自左肩垂落。余下青丝未挽，尽数披在腰后，荡下乌黑润泽的弧度。
抬眸时，落在额间的碎珠坠子轻轻作响，自眉眼收束至发髻两侧，萌生少年的俏丽。
林竹被将军直勾勾看着，心口惴惴，连忙从袖口取出一张脸纱，扣在耳后，露出一双水濛眼眸。
他本就生着缥碧浅淡的异瞳，加之嗓音清润细腻，一番乔装下，早已雌雄莫辨，似极了漠西外族的绝丽佳人。
林竹久久等不到男人回应，纳罕地开口：“将军？”
随即不安，揪着裙摆小声道：“可是不合适？我还是进去换一身吧。”
萧远抬手一拦，哑声道：“这般很好，无须再换。”
林竹松了口气，眸子闪烁着期冀：“那我们走吧。”
萧远未作声，揽着林竹向外行去。
马车候在门外，萧远先扶着竹上车，自己跟着进去，
车厢宽敞，置一方矮柜，吃穿用度俱全。
萧远打开一个包袱，里头有两套衣物。
他乔装不似林竹繁复，只换上外套，简单把头发弄散披落，接着绑上黑色额饰，便算完成易容。
林竹细细端详，道：“不一样了。”
萧远顺着他问：“哪里不一样？”
林竹认真道：“气质。”
将军生得英武粗犷，素日里却端庄持重，不怒自威。所以这股粗犷的劲被收敛起来，愈发沉稳厚重。
此刻头发披散，衣袍亦不似往日规整沉闷，少了拘束，把那股边关男儿粗放的劲散发出来。
林竹觉着乔装过后的将军有点陌生，眼眸睁得分外圆润，止不住好奇地瞧。
萧远按捺笑意，把他拉到身侧，拢在臂弯里摸了摸他的碎发。
“从沙城到玉溪关需三个时辰，你先歇会儿，到了我唤你。”
林竹乖乖噢一声。
他们出来得早，马车驶出沙城大门，日头也才悄悄自云层探出脑袋。
林竹背靠男人，在柏木气息包拢的怀抱里，眼皮缓缓下垂，气息变得绵长均匀。
待他再睁眼，是被外头嘈杂声扰醒的，
他倏地弹起身子，脑袋往后磕去。
萧远眼疾手快，掌心托住他的后脑，避免他撞到车壁。
“醒了？”
林竹闷闷应声，含糊不清地开口：“到哪里了？”
萧远：“就要出关。”
前头都是排队等着过关的人群，多为商旅，亦或通婚后往返两地的百姓。
闻言，林竹揭开帘子，手心搭在窗沿往外探去。
关外戈壁茫茫，日升中天，秋阳似火。
风沙大，吹得热浪袭人。
林竹被热浪逼回车内，萧远揭开水囊，囊口对着他的唇。
“喝点水。”
林竹抱着萧远的手饮水，待他润过嗓子，余光忽然颤了颤。
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