“各家的银子都送到了，我家也留了。家中困难，我想过多留些钱，但我爹娘不是能管住嘴的，留钱多了他们肯定往外说，我怕……不过我偷偷给大哥留了些，他嘴严。”
“我回来前，又有人家想要卖孩子了，说家里吃饭人多，存粮的陶瓮都见了底。我见他们可怜，怕他们落到黑心牙商手中，就都给带回来了。”
说到后面，崔勇话音低了下来。他相信少爷宽厚，不会埋怨他，可怎么说也是自己擅作了主张，多少还有几分心虚。
崔勇说话时，程颂一直凝神细听着。他略过没说的，程颂也能猜到。他要是给家里留多了银子，传扬出去，这次没来信要钱的那些人家，怕是都要写信甚至亲自跑来了。
这些孩子原本就是家中不受重视的，好不容易在学田安了家，他不能因为自己行事不周给大家带来困扰，更不能给少爷惹麻烦。
程颂哪会责怪，反而憋了一肚子表扬要发表呢。
“做得好！不能让他们落入牙商手中，明年采摘小队都要搬去书院，过了年让他们同去。不过四娃五娃为何也跟来了，你留了银子，家里还养不起？”
崔勇被夸得微微红了脸，挠挠头又清了下嗓子，讲起了自家情况。
临行前崔勇拒绝了程颂给带的年货，只装了一罐饴糖。快到家时，他又绕去最近的镇子买了一大罐细盐、两包糕点。他家周围山路颠簸，粮食买多了骡车不好拉，买少了只给自家，又怕其他人眼红。细盐价贵，这一罐家里两年未必吃得完，省下的银钱能买不少粮食。
村里来了骡车是新鲜事，崔勇刚进家门，听着信的村民就找来了。
崔勇爹娘都在家，听见院外有人喊三娃便赶紧出了门，见真是被卖了的三儿子，身后还跟着两个陌生的壮汉，一时间愣是没敢开口。四娃五娃倒是直接冲了过来，抱住了很久没见的三哥。
崔勇喊过爹娘，没多解释，先把张樘李江请到了当初自己屋中，让他们二人好好歇歇。
他家三间能住人的屋，爹娘一间，二姐四妹一间，这屋是他和大哥五弟一起住的。村民来得多，一会儿堂屋定是很乱，没法好好待客。
从屋中出来，崔勇想去烧点热水，就看到他大哥背着捆柴禾冲进了院子。
爹娘忙着养家，崔勇几乎就是大哥带大的，兄弟俩感情最好。被牙商带走那天，家里已经没几个钱了。大哥连夜上山，采了鲜嫩的野菜，烙了两个野菜饼子塞给自己，别的话都没说。大哥今年才十七，爹娘要卖孩子，他根本拦不住，崔勇心里清楚得很，从没怨过大哥。
崔勇大哥倒有个正式名字，叫崔丰。刚从山上下来，崔丰就听人说三弟回来了，一路没停跑回了家。
这么多人看着，崔勇和大哥说稍后他们兄弟再说话，请他帮忙烧点热水给张樘李江送去，自己先去了堂屋。
堂屋里外站了十多个村民，早急着想问话。可眼前的崔勇与一年多前变化太大，回来坐了骡车，衣服上一个补丁都没有，看着还是细布的。
崔勇知道他们想问什么，直接说了自己和其他孩子都在作坊做工。东家施恩，让他回家看看，顺便替其他人送些银钱回来。一家三两，是他们一年多的积攒，其中半两还是和东家赊的。
三两银子是村里人半年收入，有钱拿的人家一脸的喜色，没钱拿的难免眼酸，还有些不相信的。
“穿那么好，一年多才挣这么点银子？”
“我穿得是工服，衣服好是不能丢了东家面子。我们都是山里长大的，啥都不会还吃得多，东家肯给工钱就不错了，还想多要？外面有的是人可用，东家不缺哪个。”
崔勇冷着脸看向说话的妇人。
工钱多少崔勇撒了谎，有的是人想进他们作坊却是真，他说得一点不心虚。
村民不知他们在哪家作坊，倒也听说过找工难得很。
“可不是，他们这年纪，能被东家掌柜的看上就是造化，还想多要工钱，做梦吧！”
崔勇没再和村人多说，取出提前备好的笔墨凭据，给同村的三家人发银子，又让相熟的村民去邻村喊另外几家过来。
凭据样式与作坊发工钱用的“领状”相似，写着送钱回来的九个少年名字，让他们爹娘领完三两银子就按个手印，崔勇再标注上领钱人名姓。
这村里只有村正勉强认得几个字。崔勇落笔的瞬间，方才还吵吵嚷嚷的堂屋，骤然安静了大半，只剩了窸窣的低语，还有几个汉子不自觉地抻长了脖子。
“拿自己儿子工钱，咋还要按手印？”
最先挤过来的男人不乐意道。
“这上面只有东家的奴仆，没有哪家的儿子。
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